Magische Massage

Meine vielleicht liebste Aktivität am Wochenende ist in Hanoi zum ästhetischen Institut für eine Massage zu schlendern. Nicht die „glücklich endende“ Art (leider eine weit verbreitete in Vietnam), sondern die harte, schmerzhafte und sich danach-wie-Pudding-fühlen-Massage. Seit den letzten 18 Monaten bin ich hier fast wöchentlich und für 10 US$ die Stunde, ein ausgezeichnetes Preis-Leistungs-Verhältnis.

Trotz unserer langen Vereinigung und einem kompletten Mangel die Sprache zu sprechen, fühle ich mich als ein Vietnamese, und deshalb verständigen wir uns jedes Mal mit einer Art Pantomime, wie "mot tieng" (1 Stunde), "khong Matte" (kein Gesicht), "stärker … argh! Zu stark!" usw. Damit kommen wir über die Runden. (Sie könnten mich fragen, warum ich nach 18 Monaten nicht besser tieng Viet spreche, aber die Töne verwirren und bezwingen mich; ich ziehe meinen Hut vor Ausländern, die verharren und diesen Kampf gewonnen haben).

Aber dann gehen die Masseure von AI nicht auf die Ausländer ein, obwohl man einige von Zeit zu Zeit sieht. Neben der Massage üben sie auch Akupunktur aus, Kräutermedizin und andere Körperbehandlungen, populär bei der vietnamesischen Kundschaft. Wenn Sie parfümierte Kerzen und sanfte Musik mögen ist das nicht das richtige Ambiente für Sie. Was Sie tatsächlich bekommen sind qualitativ hochwertige Massagen in einer alten französischen freistehenden Villa mit sauberen Holzfußböden und Treppengeländern. Vorhänge trennen Massagetische in schmale abgeschlossene Kabinen und die Luft riecht nach Lavendelöl. Die Masseure sind alle weiblich und trügerisch klein, aber mit Händen, die einen Büffel zerquetschen könnten. Instrumentaler Soft-Rock und Kenny G schweben durch die Lautsprecher. Im typisch vietnamesischen Stil öffnete vor ungefähr einem Jahr eine Karaokebar nebenan und seitdem vermischen sich so von Zeit zu Zeit vietnamesische, von betrunkenen Männern gesungene Lieder, wie "Over the rainbow" und "take me home countryroad" mit den Liedern in der Villa.

Trinken Sie später unten etwas gesüßten Kräutertee, hieven Sie Ihr Fahrrad vom Fußweg und fahren entspannt nach Hause. Der Parkwächter sitzt mit seinen Freunden von der Karaokebar und beobachtet Sie. Ich habe nie einen von ihnen wirklich körperlich arbeiten sehen, aber ich stelle es mir vor, dass sie es tun. Das machen sie wahrscheinlich an einem anderen Wochenende in Hanoi!

AI liegt in der Strasse 23 Le Van Huu, Ha Bai Trung. Am besten ist es an Wochenenden zu reservieren, ansonsten kann man einfach ohne Reservierung hingehen.

Ausflug nach Sapa

Eingenistet in den Bergen, in der Nähe der chinesischen Grenze, wurde Sapa vor fast einhundert Jahren von den Franzosen errichtet und ist heutzutage ein beliebter Ort der Bewohner von Hanoi geworden, um der Hitze des Sommers zu entkommen, kultureller Anhänger und Bergsteiger. Sapa liegt am Fuß des Fansipan, dem höchsten Berg in Vietnam, 3143 Meter hoch. Die umliegenden Dörfer stellen ihre Reisfelder in Terrassenform, grasende Büffel und Schweine und ethnische Dörfer zur Schau. Die größten der lokalen ethnischen Minderheiten sind das H'mong und das Dzao Volk, deren traditionelle Bekleidung und Kultur Sie zurück in eine vergessene Zeit befördern, die der Rest der Bevölkerung Vietnams anscheinend vergessenen hat. Die Frauen trugen helle, farbig gewebte Kopftücher und Kleider und auf ihren Rücken trugen sie ihre Babys, die man überall in der Stadt sah, eklektisch und malerisch. Wir besuchten lokale Märkte und kauften dort Massen an handgewebten Kissenüberzügen und Läufern, lamentierten und feilschten um die Preise in gebrochenem vietnamesisch, während die Ladenbesitzer über unseren Akzent lachten und uns Preisnachlässe versprachen, wenn wir mehr kaufen würden.
Sogar im Sommer ist das Wetter viel kühler als in Hanoi und die Luft frisch und sauber. Plötzlicher Nebel und Regen treten ziemlich oft auf, wie wir schnell herausfanden, nachdem wir Motorräder gemietet hatten und schlammige Straßen und bloßgelegte Klippen auf dem Tram Ton Bergpass, in der Nähe von Lao Cai, sichteten. Gerade als wir zum Pass kamen, in voller Erwartung auf einen sensationellen Ausblick, verschwand die Straße im dichten Nebel. Nach mehreren Tassen lokalen Tee, die wir an einem einsamen Teestand tranken, kletterten wir zurück auf die Motorräder und traten unseren Weg zurück nach Sapa an.

Buffalo Tours Ernährungsprogramm im Waisenhaus von Binh Luc

Dank der Unterstützung von der Buffalo Tours Foundation und Kundenspenden konnte Buffalo Tours 2009 ein Ernährungsprogramm, sowie Projekte wie Schlafzimmer für Kinder neu streichen und Bauzäune für das Waisenhaus von Binh Luc, außerhalb Hanois (Vietnam), errichten, weiterhin finanziell unterstützen.

Auch 2010 werden wir, sowohl das Waisenhaus von Binh Luc als auch das Waisenhaus von Thai Binh fortsetzen zu unterstützen, um ihre Gesundheit und Lebensbedingungen zu verbessern.

Vor einigen Wochen haben Buffalo Tours Mitarbeiter zwei Waisenhäuser in den Provinzen Ha Nam und Thai Binh besucht. Die Kinder waren sehr glücklich als wir kamen – wir haben zusammen Mittag gegessen, Spiele gespielt und überreichten ihnen Geschenke für Tet, das vietnamesische Neujahrsfest. Es war ein fantastischer Tag!

Den Mekong flussabwärts nach Luang Prabang

Die Luang Say gleiten auf ihrer zweitägigen Reise nach Luang Prabang den getrübten Mekong hinunter, sie navigieren durch Felsblöcke die von der trockenen Jahreszeit zum Vorschein kommen. Meine Mitreisenden und ich versanken in einen gemütlichen Schlummer, als unser Boot weggezogen wurde, in nett geschmückte Textilumhänge gewickelt. Nach dem kurzen Nickerchen kamen wir wieder zu vollen Kräften und wurden für Tee, süße Bananen-Chips und die Leitung aufgeweckt. Das langsame Reisen bietet einem die Gelegenheit das Leben an den Flussufern aufmerksam zu beobachten. Bananenplantagen überfüllt mit Goldwäschern, die an den Flussufern den funkelnden Sand sieben. Kleine Jungen springen in die Untiefen und die Landschaft wechselt zwischen hoch gewachsenem Gras, waldigen Hängen, Gemüsegärten, kleinen durcheinander liegenden Bungalows und Erdnussflecken, die in parallelen Linien jenseits des Sandes liegen. Pakbeng, eine geradlinige Flusssiedlung, liegt in einer Spalte in der gebirgigen Landschaft in einer nördlichen Kurve des Flusses. Der einzige Zweck dieses Ortes ist, so scheint es, eine Unterkunft und Essen den Hunderten von Reisenden zur Verfügung zu stellen, die die langsamen Boote flussaufwärts und abwärts auf dem Mekong nehmen. Die Luang Say Lodge bot uns ihre prächtigen Bungalows zur Übernachtung, die mit Holzwegen miteinander verbunden sind. Am zweiten Tag der Reise passierten wir noch viele Lastkähne, die stromaufwärts tuckerten und mit ihren gewagten Farben und den laotischen Flaggen, die von einem Bambusmast am Steuer flatterten. Wir machten Halt am abgelegenen Dorf Ban Bor, um die Webprodukte der Frauen anzuschauen. Ban Bor ist umgeben von einer kleinen Teakholz-Plantage, das das zu Hause von ungefähr 200 Shan, Khamu und Lao Leum Dorfbewohnern ist. Die Lao Leum und die Shan haben sich auf die Weberei spezialisiert. In der Vergangenheit wurde Baumwolle in diesem Gebiet selber angebaut; jetzt wird es von Luang Prabang importiert.

Dschungelpossen in Bokeo

'Legen Sie Ihre Hand über die Rolle, die andere auf den Riemen und gehen Sie los'. In diesem Fall hieß 'losgehen' mich selbst mit Schwung mit einer Schnur 100 Meter über dem Dschungel von Bokeo im nordwestlichen Laos hangeln. Trotz des Sicherheitsgurts und der Kenntnis, dass die Schnur 3000 Kg halten kann, ist es schwierig einfach so in das Leere zu treten. Nichts konnte mich im Vorhinein auf diesen Nervenkitzel vorbereiten. Der Wald entfaltete sich unter mir: Ein grünes Talbecken breitete sich aus und weil ich mit hoher Geschwindigkeit an dem Kabel glitt, zischten große hügelige Berge von Bäumen und Bambus an mir vorbei gen Horizont. Die ersten Male, die ich entlang schwang, war ich mir über den des hohen Ton des Kabels in der Nähe von meinem Ohr bewusst und wenn die niedrigeren Kabel die Bambuszweige und meine Füße berührten, die Nähe zu den Baumstämmen, das Eiltempo dem blauen Himmel entgegen, die Geschwindigkeit des Laufs ... und meiner Unfähigkeit, konnte ich eine Unfall-Landung nicht verhindern! Ich machte die Plattformen dafür verantwortlich: einige von ihnen waren nicht dafür geschaffen von einem tollpatschigen, der mit zu hoher Geschwindigkeit ankam, zu halten. Weil wir von Plattform zu Plattform oder von Plattform zu einem Baumhaus weiter über das Tal entlang hangelten wuchs unser Vertrauen: wir wagten uns ohne Hände, mit nur einer Hand, mit koordinierten Bewegungen über zwei parallele Linien. Bald machte das Fliegen süchtig und wir wollten gar nicht mehr damit aufhören...

Dorfwanderung um Luang Nam Tha

Die Frauen trugen Maniok-Stöcke und Holzzweige in ihren Körben auf den um ihre Köpfe gewickelten Riemen. Wir passierten sie, als wir gerade entlang der Reisfelder, außerhalb von Luang Nam Tha gingen. Luang Nam Tha liegt im Nordwesten von Laos und ist ein gebirgiges Gebiet, dass im Dezember von Nebel verschleiert ist. Das Gebiet ist für seinen bahnbrechenden Umweltschutz und seine Anstrengungen für nachhaltigen Tourismus in der geschützten Region von Nam Ha sehr bekannt. Der Reis war gerade geschnitten worden und machte es uns leichter die Lagerungshütten und den sonderbaren Vogel zu sehen. Nachdem wir das Hmong Dorf von Ban Nam Hoi passiert hatten, kletterten wir einen steilen Hang hinauf, vorbei an Zuckerfeldern und in die angelegten Linien einer Gummiplantage. Unser Reiseführer sagte uns, dass diese 2 Hektar große Plantage von Chinesen geführt wird, die den Saft der Bäume für die Produktion von Schuhsohlen verwenden. Auf dem Gipfel des Berges konnten wir die konzentrischen Kreise anderer Gummiplantagen der benachbarten Hügel sehen. Am Dorf Tai Dam in Nam Gneane begrüßte uns der überwältigende Geruch vom lao lao Whisky. Die Dorfbewohner verwenden 15 kg Reis, 2 kg Reishüllen und Hefe, um 15 Liter lao lao zu erzeugen, dass sie dann für 4000 Kip pro Liter verkaufen. In Ban Nam Mat Mai, einem Akha-Dorf, gingen wir außerhalb des Dorfes an den Geistertoren vorbei, die das Dorf umschließen (da es dem Dorf Unglück bringt, wenn ein Fremder diese Tore berührt) und wanderten weiter, um das Dorf in seiner jährlichen Zeremonie zu sehen, in der sie den Geistern danken.

Elefantenwanderung, Tad Lo

Tad Lo ist ein kleiner Ferienort, der um eine Reihe von kaskadenartigen Wasserfällen auf dem Bolaven Plateau im südlichen Laos angeordnet ist. Viele Leute gehen mutig auf den oberen Ebenen im kalten Wasser baden, aber eine der besten Möglichkeiten das Gebiet zu genießen ist einen Dschungel-Spaziergang auf dem Rücken eines Elefanten zu unternehmen. Die Elefanten von der Tad Lo Lodge sind glückliche Tiere und sehr gut erzogen. Sie können sich frei bewegen, verschlingen gierig ganze Bananenstauden und nehmen jeden Nachmittag ein Vollbad im Fluss ein, immer mit einigen amüsierten Hotelgästen als Zuschauer. Ein männlicher und ein weiblicher Elefant wurden für unseren Spaziergang am Vormittag ausgewählt. Der Pfad in den Dschungel ist schmal und die Elefanten, unsicher über den Boden unter ihren Füßen, verwenden ihre Baumstämme, um den Grund zu erkunden und dann behutsam weiter zu gehen. Diese sorgfältige Prüfung des Pfades ist für die Sicherheit des Elefanten lebensnotwenig und für den Touristen eine harmonische langsame Wanderung in einer idyllischen Umgebung. Der Höhepunkt war für uns durch den Fluss zu waten mit den Wasserfällen im Hintergrund...